En el comienzo del proceso de la innovación realmente no hay mercado probado: los usuarios innovan porque lo necesitan, no porque sea rentable hacerlo. Según los datos aportados por Von Hippel, el 80% de las innovaciones han sido desarrolladas por usuarios, no por fabricantes, que por cierto no aprecian el trabajo de aquellos (incluso se mofan de él en algunas ocasiones). No se refiere el ponente a técnicas convencionales de investigación de mercado ni de producto: está hablando de usuarios, de consumidores, física y realmente trabajando y desarrollando mejoras en productos existentes o creándolos desde cero. Y que cuando los concluyen, lo más paradójico es que “no parecen” innovaciones bajo la interpretación tradicional de los fabricantes, sencillamente porque el proceso seguido rompe los esquemas “de siempre”.

En definitiva, uno de los mensajes clave es que mientras el usuario inicia, desarrolla y culmina el proceso de innovación, el fabricante no se entera de nada… Y que mientras innova porque busca los beneficios del uso – normalmente innovan para ellos, por placer o porque lo necesitan – los fabricantes innovan porque buscan los beneficios de vender los productos o servicios que desarrollan. Recomienda a éstos no enfocarse en el PRODUCTO sino en la RED DE COLABORACIÓN…

Los datos que Von Hippel comparte con nosotros es que, por ejemplo, el 10% de la gente que compra productos de consumo, los modifican o innovan sobre ellos. Y este porcentaje es un ejército muy superior al número de ingenieros que pueden trabajar en el departamento de I+D de una gran empresa. Pero es que además el usuario crea y participa en redes colaborativas, y estas redes tienen fuerza suficiente como para echar físicamente al fabricante del proceso de diseño.

En definitiva, el usuario innova, comparte gratis lo que ha hecho, la velocidad a la que se transmiten los cambios es rapidísima, todos se benefician de lo aprendido, la mejor solución es adoptada, y todos desde ese momento se ponen de nuevo a mejorarlo. Mientras comentaba el proceso, me imagina una partida de golf: el equipo del fabricante jugando con una bola, mientras que el equipo de usuarios está formado por miles de jugadores, donde todos lanzan su bola (a la vez), y para el segundo golpe todos salen de la mejor bola colocada por cualquiera de ellos…

Eric desarrolló varios ejemplos de empresas como Lego, Kitesurfing, J&T Ethicon, que se están beneficiando de esta innovación colaborativa. Ya no venden productos, sino soluciones. El caso de Lego es especialmente llamativo: mientras los ejecutivos de Lego estaban paralizados sin saber qué hacer, 20.000 clientes innovaban, mejorando sustancialmente el producto construido por los ingenieros de Lego después de siete años de esfuerzos. Y lo hacían en tan sólo tres semanas desde el lanzamiento comercial del producto. Actualmente, no es que este grupo haga diseño; es que además hace investigación de tendencias de mercado y “marketing research” en línea y en real… No es una encuesta a usuarios, es que el usuario modifica el diseño y opina sobre las novedades aportadas por otros…

Terminó el profesor del MIT con una idea danesa, que quizás en España podríamos recoger: tomarse la innovación como una prioridad nacional. Y es que el principal problema de este sistema de innovación es que la mayoría de los usuarios innovadores no protegen sus innovaciones, por lo que el gobierno danés está desarrollando leyes y proyectos para protegerlos. El libro “Democratizing Innovation” donde se encuentra – y del que deriva – la mayor parte del material mostrado durante la conferencia, se puede descargar gratuitamente desde el siguiente link:

http://mit.edu/evhippel/www/democ1.htm

Felices Reyes,

Juan Fernández-Aceytuno